地处滇东北地区的宣威，是出省入滇的重要通道。特殊的地理环境，成就了特殊的文化艺术，洞经音乐就是其中的一朵奇葩。
元末明初，大量外来音乐文化随移民进入云南，在许多地方出现了一些文人乐社，文人骚客常聚合在一起唱奏从中原传来的各种曲调，这些曲调因流行于民间并被道教色彩很浓的宗教组织用来弹唱《太上无极总真文昌大洞仙经》，而被人们简称为洞经音乐。洞经音乐形成于南宋的四川蓬溪，其创始者为刘安胜和卫琪，是以一种说唱体，并采用散、韵结合，叙述与赞颂相交织的形式出现的音乐形式。文昌，即文昌帝君，全称文昌梓潼帝君，简称梓潼帝君或文昌君。大洞为上清家理想之仙境，据称此经本藏于大洞仙宫中，故名《大洞仙经》。上清派奉此经为上清诸经之首，宣称“若得《大洞仙经》者，复不须金丹之道也 , 读之万过皆消……”洞经音乐因此又被认为是纯粹的道家音乐。
洞经音乐是一个音乐体系，既有宫廷音乐、庙堂音乐、唐诗宋词词牌，也有道教音乐、佛教礼仪音乐、北方吹打乐、江南丝竹、戏曲音乐、民间音乐等音乐元素，是全面继承了儒家“礼乐之教”的音乐传统，逐步形成集中国传统音乐文化之大成，融吹拉弹唱为一体，代表儒家音乐文化的民俗礼仪音乐。其音乐结构非常严谨，多为一板三眼（4/4 拍）和一板一眼（4/2 拍），起板、落眼必须准古老的洞经音乐确无误。木鱼为整个乐队总指挥，起乐止乐，都听命于它。因此，洞经音乐同时也是研究中国传统音乐曲式结构、调式结构、风格色彩、旋律节奏、演奏技巧及乐器配置的珍贵资料。
宣威洞经音乐始于清朝中后期，并流行境内城乡，洞经班子遍布各地。民国《宣威县志稿》对此有所记载，并配有乐队方位图。宣威洞经音乐的传承与发展，是与一位叫吕协堂的洞经艺人息息相关的。
宣威榕城洞经班老艺人沐维邦处所保存的《佑圣真武报恩经》重刻本序言中有“今者，吾乡乐善诸生，谋刻是经，用广流布”之说，说明当时洞经音乐已经在宣威境内广泛流传。而这本《佑圣真武报恩经》，则是宣威虹桥人吕协堂重刻于清同治五年。洞经班的艺人说，吕协堂是到曲靖向“金家洞经班子”学的，吕协堂学成回村后，就成立了一个洞经班子。这个洞经班子，犹如一个极有生命力的音符，谱写出了宣威洞经音乐崭新的篇章。在吕协堂的影响下，又有板桥的樊彩川组织了一个洞经班子，请虹桥的师傅去教，使得宣威的洞经音乐得到了传承和发展。
清光绪年间，宣威城内上下堡街各成立了一个洞经班子，上堡街的班子称为“乐善乐”，常年在北极楼（今老电影院前的一个跨街楼）活动；下堡街的班子称为“无极天”，常年在下堡街的斗母阁（今宛水二小东院处）活动。民国时期，在宣威境内相继出现了“纯善堂”、“万善堂”、“好善堂”、“快乐堂”、“永庆天”等班子。乡下落水灰洞村、来宾后夸村以及倘塘、宝山等地也先后出现了人数不等的洞经音乐班子。
演唱洞经音乐，是有许多讲究的。演唱时间一般在农历的二月初三和五月二十三，在当地的文昌宫、关帝庙或私家庭院广张经像、 琴弦声声设堂做会，用音乐伴奏方式演唱《大洞仙经》，为求雨祈晴，解厄消灾；或以咒语符章镇压妖魔，表章诰文申奏天庭，恳求神灵广施恩泽、普降吉庆，以保国运昌盛，天下太平。演唱《大洞仙经》时，全体成员衣冠整洁，乐队首先以独特的鼓点打出风云雷雨之声，象征神灵降临。乐队须按八卦方位设座，按祭神需要演唱《咒章》、《燃灯调》、《普光调》、《仰起调》、《瑶池会》、《清净调》、《大乘调》、《大吉祥》、《佑圣真武报恩真经》、《文昌大洞仙经》、《大乘调》、《甘州赞》、《倒拖船》、《老柱腔》、《开经赞》、《清可颂》、《小鹧鸪》、《南进宫》、《山坡羊》、《道师令》、《将军令》、《浪淘沙》、《大开门》、《香供养》、《一江风》、《元皇赞》、《满道场》等曲调。洞经音乐的曲牌多至上百种，一部《大洞仙经》需要三天四夜才能演唱完，音乐风格庄重而典雅。后来，活动时间不再受“二月初三”或“五月二十三”的限制，变成经常性的，一年四季每隔三五天，既念经又拜忏，间以弹洞经。所操乐器有二胡、三弦、笛子、月琴等“细乐”；打击乐有板鼓、堂鼓、木鱼、磬、大小锣、云锣、大小钵、铙钹、响板等粗乐。弹唱中有吟有唱，有领唱合唱，曲调固定于所唱内容，旋律变化大，优美动听，起到了娱神娱人和自娱的作用，一直流传到民国末期，1949 年基本停止活动。
洞经音乐是民族优秀传统文化的组成部分，20 世纪 80 年代初期，洞经音乐得到宣威文化部门的重视，一批洞经音乐被收集整理并保存下来，一些优秀的曲牌也常被搬上舞台，重新倾吐它悦耳的声音。今天，在双龙、板桥、普立等乡镇街道，都有洞经班子在活动，处处可闻经唱磬鸣、丝竹声声。今天的洞经音乐，既可在殿堂演唱，也可以为舞蹈作伴奏；既可以按部就班、正襟危坐地演唱，也可以三人、五人聚集一起，自演自唱，自娱自乐，打破了常规，打破了宗教桎梏的束缚，逐步走入宣威人的日常生活。如果时逢春意盎然，或操弓于清水池畔，或弄弦在依依杨柳前；或坐于凉亭中低吟浅唱，或立在假山旁轻拉慢吹，仿佛看得见串串音符从琴弦上、笛孔中跳跃而出，组成优美的旋律，飘飞在青山绿水之间，缠绕着堂堂庙宇和森森古柏，春色因此更加宜人，春光因此更加明媚。身临其境，在领略到洞经音乐古老、庄重、典雅的历史风貌和心灵受到陶冶的同时，一定会引发人们对洞经音乐“此曲只应天上有，人间能得几回闻”的赞叹。
2006年4月，宣威市广播电视局曾摄制了题为《宣威洞经音乐》的专题片，为洞经音乐的传承起到了积极的推动作用。古韵犹存的宣威洞经音乐，是民族文化宝库中一颗璀璨的明珠，在今后的生活中一定会放射出更加绚丽夺目的光彩。（文章源于《文化曲靖.宣威》）
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